征兵季又到了，满街都能看到红彤彤的标语海报，一些宣传点还循环*放播**着军旅歌曲，非常辟邪。激昂慷慨的宣传口号，先进的舰艇飞机，还有帅气的军装，看得年轻人热血沸腾。从军报国肯定是热血男儿理想。我要是年轻几岁，也想填个表去，再戴朵大红花站在军车后厢上含泪挥手作别乡亲们，到部队去锤炼上那么几年。
甲子人比较实惠，以往部队士兵退役还分配工作的时候，当兵是条好出路，挤破了头抢着去，而且必须出身好、家庭好、身体好，还得吃得了苦。尤其是改革开放前，做生意都没有地方去，往外走的只能乘船下海，不是到外洋打渔就是下南洋谋生，近的到香港、台湾，远的暹罗、缅甸。所以常规选择的出路就是读书和当兵。大学没有扩招之前，能够读书读出去的也不多！一个甲子中学，远近几个镇的学生都来读，一年能考上大学的也就那么几个，大专生都看成宝贝。所以在我父辈年轻时那个年代，能去当兵的都是镇里、村里的好后生，政治过硬不用说了，素质、身体都得是一等一的，不然大家都说你不像个兵。
能够祖坟冒烟，选得上去当兵的，在当时而言下半辈子就有着落了。能在部队混出个名堂，留在部队里面任职，当个排长、连长，回家省亲，县里、镇里都得派人出来寒暄几句。就算在部队锻炼几年，政治上能入个*党**或者成为入个团，或者级别上能提个干部，哪怕班长也好，回来地方一分配工作，那可以算得上后备干部了。部队里都能干好，地方上这点事能难得住他？以往镇里不少干部，包括国营几个大厂子的干部，都是退伍军人，回来后逐步提的干。一说当过兵，大家第一印象就是政治过硬、纪律严明，尤其在上世纪七十、八十年代，部队转业四个字就是个金字招牌。
就是在部队学个技术，回来也是吃香的。电焊、通信都是好专业，回来能赚钱的地方多得去了。当个司机兵，回来更吃穿不愁。那时候会开车的不多！而且部队出来的驾驶员，个个会修车，更不容易。那时街上的车基本都是机关单位的，也就那么几部，不管新旧，只要轮子能动的，都金贵得很，没个好司机怎么行？以前我爸单位的公车司机就是个退伍兵，理个小平头，劳动服穿在身上和军装一样服服帖帖的，伺候那辆旧面包车伺候得一丝不苟，每天早上都在擦车，车轮都是闪闪发光的。脾气也好，随叫随到，见人就先立正，谁要借个车也好说话。单位不少大姐都想把女儿嫁给他，那样用车就不用愁了，没事都可以去去东海、惠来，买罐麦乳精、做个新潮发型都方便些。
哪怕到了部队去的是炊事班，切菜颠锅几年下来，那也是学技术了，比现在上蓝翔技校还实际，回来地方就是大厨了。而且甲子以往谁家里有个红白喜事，都要大灶大锅，一次几十上百人吃饭。你想想部队几千几百号人的饭菜都能做，这个完全不在话下，专业方向完全对口。不过话又说回来，甲子大厨的标准，比起部队炊事班来那要高得多，甲子人的嘴也要刁得多，几样传统菜式的做法，不是三年两载就能学出来的。但即使学几样菜回来开个饮食店，不用分配工作也能应付生活了。技多不压身！而且在解决温饱作为“三步走”计划第一阶段目标的时代，能到部队炊事班，那就能敞开吃几年了，诱惑力也不小。
那时相对于尚未开放的甲子而言，当兵的都是洋气的。军装就不用说了，在全国风靡军装、军帽、军挎包的年代，有一身正宗的制服，走在大街上能收割不少注目礼。部队的“三接头”皮鞋，也是好东西，坚固耐穿是一回事，穿上脚也是身份的象征，即使不是部队回来的，也是部队里有人，享受见官高一级的待遇。带黄帆布带的绿色*用军**水壶、正中间有个五角星的*用军**腰带，还有土黄色的解放鞋，都是时尚流行用品，有一件能吹嘘上一段时间了。我小时候到乡下一家亲戚家里去，他家有个小孩当兵去了，大厅的墙壁上挂着光荣军属的大奖状，还挂着一个*用军**水壶，擦得铮亮，估计不在乎其实用价值，主要还是用于展示。
当兵的还有一个时尚之处，就是会讲普通话。众所周知，甲子乃至三甲和其他潮汕地区一样，在普通话的推广使用上存在天然障碍，会说几句的也基本上是“半咸淡”的塑料普通话。当几年兵回来，能说一口流利的普通话，已经超越绝大多数本地人了，怎不让人好生羡慕？四乡的老百姓，就是被当兵回来的同乡，半开玩笑地骂一句“*妈的他**”，心里也是甜丝丝的，这比乡下的粗话詈语好听多啦。
当过兵的，性格习性也会截然不同。我岳父当过兵，海军，曾经在湛江某部待过六年——三年义务期表现优异，又被留下来三年。现在老人依旧保持部队作息时间和习惯，六点半起床，十点半熄灯睡觉，中午按时午休，就是把早上的跑操改成散步了。每天准时观看电视上的新闻，凤凰台的军事报道节目也是每期必看，对参考消息和各路内参信息都饶有兴趣，对我军及有关国家地区的先进*器武**特别是舰艇的发展及主要将领变动情况了如指掌。还要关注全国、沿海的天气预报，因为现在即使进入现代战争时代了，但天气还是战争中关键的决定因素之一。这是当过兵的人共同的习惯或者说秉性。这些是生活习惯，当过兵的人员性格里，更有一种吃苦耐劳的精神。
八十年代我有个亲戚当兵去了，在部队时是个好兵，退役后回到乡下，不甘心当个农民，跑到外地打工，即使到香港探亲，也干建筑工赚点外快，按他自己的话说，为了多赚点钱，吃饭都是边挑砖边吃的。赚了点血汗钱回来后，又在乡下搞果树种植，慢慢的发起家来，过上小康生活。因为能力和眼界，还被选为村支书，带领村民致富，提起他人人夸奖。可惜没过上几天好日子，得病去世了。这人要是再长命一点，以他那部队里学出来的好品质，爽快仗义的性格，吃苦耐劳的精神，能干出一番更大的事业。
现在镇上虽然每年征兵都还不缺兵源，但远没有二三十年前那么热门了。就是我身边同龄的老乡、同学，去当兵的还真不多。退役后自谋职业是一方面原因，另外现在年轻人哪愿意到部队吃苦去，就算没有赚钱的门路，到广州、深圳打个工也饿不死。人生选择多了，当兵就不再是最热门的选项了。个别参过军，包括进了*警武**部队的，现在绝大多数也都是自行创业，生活和部队的经历完全无关了。
不过甲子历来并没有出士兵的传统，去当兵的都是凤毛麟角。现在说当兵是保家卫国，光荣的事。古时当兵只是吃兵饷，养家糊口的营生，和干铁匠、木匠没有什么不同，就是危险性高了点。以前古时候一个地方的人中能够大量出吃军饷的，无非一是民风彪悍，二是穷。你看看全国的红色老区，哪个在解放前以前不是穷地方、乱地方？大清朝以前，老百姓怕兵和怕匪是一样的，流寇匪兵没有什么区别。当兵是为了赚兵饷养家糊口，老兵油子下起黑手来更是比土匪还凶。古语都说“好男不当兵，好铁不打钉”，好人家的小孩那有去当兵的？贵族也有从军的，尤其是崇武的时代，但那都是当军官去，哪有当大头兵的。民风淳朴的地方出不了兵，富裕的地方大家安居乐业，不是乱世连窝都不愿意挪，谁没事愿意把脑袋系在裤腰带上去打仗呀。甲子这地方则是例外，要不就是近海尚商，向海而生、怒涛搏命，要不就是崇文教化，耕读传家，即使习武的，也多是自卫防身，不管穷不穷，没有把当兵作为理想职业的，加上宗族观念又强，普通人哪有愿意当兵的。
甲子虽然没有大量地出真实意义上的兵士，自治自防的武装力量却历来不缺乏。改革开放以前，*私走**猖獗时，海上还有铁壳船，船体用钢板加护，一般的枪弹奈何不了。铁壳船上长枪短炮少不了，听说还有配备机枪的。还有的铁船直接就按照小军舰的形式建造，速度又快，普通的边防巡逻艇只能望洋兴叹。再往前些年，社会治安尚未全面整顿的时候，临近的村子或宗族打个群架，经常也有全村、全姓的青壮年男子倾巢出动的盛况，几十、几百人的情况都是常见的，妇女还被集中起来炊食煮饭，经验丰富的老人负责指挥、后勤，全民皆兵，三股叉、钢管、红缨枪都是基本标配，有些规格较高的群架还会有猎枪、*弹散**枪等专业设备的身影。比起远古时期两个部落之间的大战，也毫不逊色。现在说起这些已经是故事了，那时候都是事故。
不过，甲子不是没有出过好兵。海陆丰建立苏维埃政权时，彭湃振臂一呼应者云集，不少三甲人、陆丰人也投身大革命，他们也都是那个时代的好青年、好兵。这种改天换地的战斗，需要有砸碎一个旧时代、创建一个新时代的勇气和智慧，哪怕是一个宣传员、一个通讯员，谁能不说他是一个好兵？抗日时期的东江纵队里也有不少甲子人，他们的足迹遍布惠阳、东莞、宝安一带，甚至抗战后期的粤北山区、韩江流域乃至香港、广州附近。陆丰地区还成立了东江纵队第六支队。东江纵队不少“书生扛枪”、“小鬼善战”的故事里，也有甲子人的身影。这些为了民族独立在国家存亡之际浴血奋战的士兵，也是好兵。海陆丰三年解放战争里，这些好兵们牺牲不少。陆丰市内大大小小共有十几座烈士陵园、纪念碑，甲子复元寺附近也有一座烈士墓。这些好兵们英灵不远，精神不朽。
再往前追溯，宋元之战尾声时，元军攻陷临安后，宋端帝赵昰带着小朝廷从海上碾转到达甲子门，驻待渡山，范良臣给军食三日，渔民首领郑复翁组织甲子门义军五百人，椎牛誓众、勤王出海，先在港口突围中夜袭元军，夺战船二十余艘，后在崖山与元军交战两昼夜，遇飓风均溺亡。这些存大义、怀忠烈的甲子人，作为一个即将倾覆王朝的忠臣义士，更是令人敬佩。甲子举人张兆禧有句：“待渡山前仰大风，谁知渔父即英雄？”这些渔父拿上鱼叉，怀着壮士一去不复还的悲壮，从容慷慨登上渔船，护送幼帝出海逃亡时，就不再是耕海的渔夫，而成了为家国存亡而战的兵士，更是与易水畔与太子丹诀别的荆轲一样取义成仁的悲壮英雄了。
至于郑复翁与其两子和义军一同战死后，其妻林氏、儿媳和义军家属妇孺在待渡山上设坛拜祭，被闻讯而来的元军驱赶殴打，众人不堪凌辱相继蹈海殉节。这些妇女、亲属赴死的节气和壮举，也能解释为什么甲子这民风彪悍的海港边镇，能够养育出一代代忠义、骁勇的“士兵”乃至“士”。这种蹈海殉节的精神，与在战斗中牺牲兵士的忠烈，其悲壮可以相提并论。无论是在滔天巨浪中驾一叶扁舟怒海求生存的渔夫，还是从事抗日地下工作的东江纵队队员，甲子人胸口总是澎湃着这种慷慨、忠义、信仰的热血，这片海岬边镇也从不乏为家为国的志士。总说“天上雷公，地上海陆丰”，我认为这句话的诠释，应该增加包括甲子在内的海陆丰人中的士兵，不畏强权、信仰坚定、忠烈义勇等诸多精神，方不辜负郑复翁及五百义军的碧海忠魂。
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